La historia de Nueva York es mínima en comparación con cualquier otra urbe europea. Comienza, como todos los Estados Unidos, con la llegada del hombre blanco, en concreto de Giovanni de Verrazano, un italiano a las órdenes del rey de Francia que buscaba un paso hacia Oriente por el Noroeste y que llegó a Manhattan en 1524. Por entonces, el ahora más popular barrio de Nueva York lo habitaban tribus indias que vivían de la caza, la pesca y en menor medida de la agricultura. Casi un siglo después, en 1609, el inglés Henry Hudson remontó el río que hoy lleva su nombre (la famosa bahía de Hudson). Poco más tarde, con la marcha de Hudson, se instala allí el primer asentamiento holandés, denominándose Nueva Amsterdam. Ya tras pasar a mano de los ingleses por el Tratado de Westminter y prosperar poco a poco, los norteamericanos veían crecer su descontento por el dominio al que eran sometidos (tiene gracia esto, cuando ahora son ellos los que dominan el mundo. No se les oye quejarse ahora). Tras reunirse el Congreso Colonial para rechazar las leyes británicas, nueva York es escenario, el 4 de julio de 1776, de la Declaracion de Independencia de los Estados Unidos de América, con George Washington a la cabeza. En 1785 Nueva York se convierte en capital de los recién nacidos EEUU, título que le dura tan solo cinco años, cuando la capital federal se traslada a su actual ubicación, Washington.

Para hablar de Nueva York se hace necesario dividirlo de alguna manera. Y la mejor y más sencilla, creo, es por barrios. Vamos con Manhattan. Este barrio (la típica foto de una isla llena de rascacielos con mar alrededor) se divide a su vez en tres: Downtown Manhattan (sur de la isla y núcleo original de la ciudad), Midtown (entre la calle 14 y Central Park) y Uptown (al norte de Central Park). El Downtown está formado por Battery Park, La estatua de la libertad, el distrito financiero (Wall Street), el South Street Seaport y los barrios de Chinatown, Lower East Side, TriBeCa, Little Italy, el SoHo y Greenwich Village (dividido en East y West Village). Pero de todo esto nos quedaremos con la Estatua de la Libertad, Wall Street y el Soho. La famosa estatua, a la que hay que acceder mediante un ferry, es el símbolo de la ciudad y regalo del pueblo francés (para su traslado se necesitaron más de 200 cajas). Sus dimensiones son de 50 metros de alto, a los que hay que añadir el pedestal, siendo la altura total desde la antorcha hasta el mar de casi 100 metros (solo el dedo índice es más grande que una persona). En la visita se permite acceder al interior, pudiendo observar su esqueleto de hierro mientras subes hasta el mirador, ubicado en la corona de la estatua, cuyos siete picos simbolizan la libertad expandiéndose hacia todos los mares y continentes. En cuanto a Wall Street, es la famosa calle entre enormes rascacielos y copada de gente hasta media tarde (a partir de entonces esta vacía) conocida mundialmente. La actividad allí es incesante y todo el que pretenda ser un buen "broker" debe visitarlo. Por último, vamos a reseñar el SoHo (South of Houston). Hace años, esta parte de la ciudad iba a ser derribada, ya que por allí iba a pasar la autopista que uniría Nueva Jersey con Long Island. Pero los conservacionistas se movilizaron y no se llevó a cabo. El SoHo es la cuna del hierro, en el sentido de que fue donde más se utilizó tras su uso en Inglaterra. En la actualidad, es uno de los distritos con más ambiente de Nueva York, gracias en parte a que los artistas lo "levantaron" en los años 60, tras trasladarse allí desde el barrio bohemio de entonces, Greenwich Village, donde los alquileres se pusieron por las nubes. De hecho, se necesita un certificado que asegure que se es artista profesional para vivir allí. Curioso.
Otros lugares de interes en Manhattan también pueden ser el Madison Square Garden, complejo deportivo y de espectáculos (allí juegan los Knicks de Nueva York), el edificio de las Naciones Unidas, el famoso hotal Waldorf Astoria o la Quinta Avenida, en donde se encuentran los mejores hoteles, tiendas y museos de Nueva York (Empire State Building, Librería Pública, la Catedral de San Patricio, la calle de los diamantes, el Museo de Arte Moderno -MOMA-, la joyería Tiffany, el Rockefeller Center, con la conocida pista de hielo en invierno, el Radio City Music Hall...).

Otro barrio es el de Brooklyn. Es el más poblado de Nueva York y el segundo más grande, tras el de Queens. La diversidad racial es amplia, ya que recoge el principal suburbio negro de la ciudad (no es Harlem), Bedford-Stuyvesant, un barrio de judíos ortodoxos, un barrio antillano, otro árabe, otro italiano y uno último con familias blancas acomodadas. Lo más famoso, no obstante, es el Puente de Brooklyn. Otros lugares interesantes son el Acuario de Nueva York, el Civic Center, el Zoo o el parque de atracciones de Coney Island, que aunque hoy en decadencia, en los años 60 era el centro del ocio de los neoyorquinos.

Nuestra tercera parada, pequeña ya, es por Queens, el más grande en extensión. De clase media, los principales puntos de interés para el turista quizá sean los barrios griego y colombiano que hay. Por lo demás, los grandes aeropuertos de la ciudad se encuentran en este distrito: el JFK y el de La Guardia.

Los dos últimos barrios son el Bronx y Staten Island. El primero de ellos, el único que no se encuentra en una isla, tiene la fama de ser un lugar conflictivo y peligroso. En parte es cierto, pero tan solo en la parte sur, donde la policía apenas se atreve a entrar. Por otra parte, el principal zoo y el mejor jardín botánico de la ciudad están aquí, además del estadio de los Yankees de Nueva York, principal equipo de béisbol de la ciudad. La incorporación del Bronx a Nueva York se produjo, como la de Brooklyn, en 1898.

En cuanto Staten Island, está conectado por tierra con Manhattan a traves del Puente Verrazano-Narrows y de Brooklyn, corriendo el transporte dentro de la propia isla a cargo de un ferrocaril, el Staten Island Rapid Transit. La población principal del barrio es St.George, que queda en la parte de la isla que mira a Manhattan. Por lo demás, hay que resaltar que allí se encuentra el principal vertedero de basura de Nueva York y dos reservas naturales, además del curioso museo tibetano que al principio nombrábamos.

Una vez visitado Nueva York, por encima, nos queda hablar de las compras, actividades y aspectos curiosos. El que no compre algo en Nueva York es porque no quiere. Se puede encontrar de todo, pero algunas tiendas interesantes son Tower Records (para los amantes de la música), la ya nombrada Tyffany (para los que buscan joyas y exquisitez), Burlington Book Shop (aquí puedes encontrar libros de segunda mano y descatalogados), Action Comics (con todas las novedades y ediciones para coleccionistas), las tiendas de Versace, Armani, Kenzo o Valentino, la International Smoke Shop (un paraíso para el fumador), las famosas Drugstores (abiertas 24 horas) o Think Big, una tienda en la que se encuentran objetos cotidianos pero en enormes tamaños.

Hablando de actividades interesantes, la lista sería infinita, pero por nombrar alguna está el paseo en helicóptero, desde donde se ve una vista de la ciudad inigualable, el paseo en barco por el puerto de Nueva York en barcos restaurados del siglo pasado o para los más románticos un paseo en coche de caballos por Central Park.

Y en cuanto a la gastronomía, es evidente que Nueva York y Estados Unidos no es el lugar apropiado para degustar algo típico y sabroso del lugar. Ahora bien, posiblemente será el lugar donde más variedades de distintos países podrás degustar. Hay de todo: chinos, japoneses, hindúes, ucranianos, rusos, griegos, africanos, cubanos, españoles, franceses, italianos... la lista es interminable.

Bueno, pues tras reseñar que para hacer un reportaje completo sobre Nueva York se necesitarían páginas y páginas, espero que os podáis hacer una idea de la ciudad. No obstante, en los enlaces que ofrezco encontrarás muchas cosas de interés. Anímate y visita la capital oficiosa del mundo, Nueva York.