En la zona meridional de la Cordillera Cantábrica, a unos cien kilómetros de Burgos, muy cerca ya, de los municipios de Villarcayo y Espinosa de los Monteros, bajo los suelos de entrañables pueblecitos como Cornejo, Torme, Buitrera, Villamartín o Cueva, en la Merindaz de Sotocueva, se ubica la formación rocosa caliza y dolomítica que constituye el impresionante paisaje de Ojo de Guareña. Y en su interior el fluir de los ríos Guareña y Trema, introducidos desde el principio de los tiempos bajo el manto de margas y tierras arcillosas de estas lindes castellanas. Todo ello circulando bajo localidades y abruptos terrenos da lugar a extraordinario y hermosísimo complejo karstico de Ojo de Guareña.

Todo un fabuloso universo de galerías y pasadizos, de roca, arena y agua, torres, pozos, salas, oquedades y barrancos soterrados, misteriosas figuras torneadas con el devenir de los siglos, vacios y presencias en forma de caprichosas estalagmitas y estalactitas que regalan generosas su voluptuosas figuras.

Numerosas cavernas conforman el complejo.: Cueva de la palomera, Cueva de Cornejo, Cueva de Kaite, Cueva de Covaneira, Sima de Dolencias, Sima de Racimo, Sumidero de Guareña… Tal vez por su accesibilidad escogemos la entrada de Palomera para iniciar este apasionante viaje por las entrañas de la tierra. Una extensa entrada de 20 x 5 metros nos conduce a una rampa descendente por la que llegamos a la Galería Principal y desde ésta y tras un kilómetros de asombrado paseo nos plantamos en el laberíntico Paso de Alcoy cercano a la Galería Vía de Nuevo Paso. Desde aquí alcanzamos las primeras estribaciones acuíferas de los Gours. En una pequeña embarcación surcamos las aguas, sumidos en un sobrecogedor silencio únicamemte roto por el tronar del agua, ora en rítmicos chapoteos, ora en salvajes torrentes.

Otras galerías aguardan nuestro paso tornado ahora en ansioso caminar. La Galería de la Esperanza se abre ante nosotros, El sifón, la Galería Terminal, la de Speos, la Galería Estella donde las formas se transforman de manera radical plagando la visita de nuevas y sacrosantas formaciones estalagmíticas y estalactíticas. Hemos llegado a la Sima de las Dolencias a más de cincuenta metros bajo capa de la Merindaz, y aún nuestra marcha no ha de ser interrumpida. Delante nos esperan las rojizas galerías de los Italianos, o la del Aburrimiento. Llegados a este punto, el asombro nos sobrepone al cansancio, a la oscuridad y a la humedad constante, recibiendo como premio a nuestro tesón alcanzar la magnífica caverna de en la que los pobladores primitivos dejaron su mística impronta. Y desde aquí a la Cueva de San Bernabé con salida a la homónima ermita. Pero antes de acceder al exterior la presencia del paso humano nos sorprende en la Cueva de las Huellas, en la que en 1969 se descubrieran huellas de homínidos de una antigüedad superior a los 15.000 años.

La Ermita rupestre, con fachada de sillar al exterior, conserva una imagen de San Tirso del siglo XIII y pinturas en su bóveda, que relatan los martirios de San Tirso y los milagros de San Tirso y San Bernabé.

Para finalizar esta impresionante aventura visitaríamos las grutas de Diputación, la Galería Victoria, o La Sala Guipúzcoa entre otras muchas que se adentran en un interminable rosario de dédalos perdidos más allá de lo imaginable.

Pero aún no hemos finalizado nuestro periplo, fuera nos espera el inmenso cielo y las bellas poblaciones y hospitalarias gentes que ocupan estas tierras de ello te hablamos en el enlace siguiente.