La Granja de San Ildefonso se constituyó como residencia Real, siendo un ejemplo de arquitectura palatina europea, que marca de manera firme la transición entre la sobriedad de los gustos de los Austrias al refinamiento de los Borbones. Transición de lo español a lo francés y de lo francés a lo italiano. Y finalmente retorno a la interpretación de lo neoclásico en la Monarquía Española.

Y todo este lujo y recreación artística se ubica en los lugares que antaño ocupaban las tierra de labor y granja de los monjes Jerónimos del Parral. Sin embargo su historia se remonta a la mitad del siglo XV, cuando Enrique IV de Castilla, mandó construir en el llamado Casar del Pollo el Albergue y La Capilla de San Jerónimo. Posteriormente los terrenos fueron cedidos por los Reyes Católicos a los Monjes del Parral. Sería Felipe V de Anjou quien se retiraría en 1724 a estos lugares usándola como residencia de verano.

La visita a la Granja de san Ildefonso se ha de concretar en cuatro lugares. El Palacio, Los magníficos jardines y fuentes, la Fábrica de vidrio y las iglesias del Real Sitio.

En 1721 Teodoro Ardemans, transformaría el antiguo convento en Palacio Real. El templo al que se le adosan cuatro torres conforman el primer Palacio de La Granja. Modificaciones posteriores darían lugar al actual Palacio. Sorprende tras atravesar las verjas de hierro la presencia de la llamada Puerta de Segovia. Primer contacto con la fortaleza palatina que aguarda dentro. Una Gran y arbolada avenida nos lleva hacia las Caballerizas Reales y el Cuartel de la Guardia. Al fondo el Palacio en sí y la gran Colegiata. El entorno envolvente plagado de cedros nos sumerge en un ambiente profundamente evocador del que se ha dicho es cambiante según nuestra visita se realice en primavera o en otoño.

El Palacio destaca por su factura en mármol y granito, en claro contraste con la oscura pizarra y la piedra rosada de Sepúlveda. Una vez en su interior disfrutamos en su primera planta de la galería de estatuas, traídas de Roma. Siguiendo la visita destacamos el Salón de Mármoles y los comedores y estancias de la infanta Isabel. Belleza y lujo comedido en paredes, cuadros y ornamentación son la tónica general del Real Sitio. Habitaciones ricamente decoradas con mármoles de Carrara, lacas japonesas, tibores orientales, relojes, mobiliario, lámparas de cristal. En pintura, óleos de escuela flamenca del s. XVII y cobres del mismo estilo. Sobresalen las series flamencas de Los Honores, el Apocalipsis, la Historia de Ciro el Grande, Los Triunfos de Petrarca, y San Jerónimo en oración.