Otra leyenda insiste en que Madeira formaba parte del continente de Lemuria y esta porción de tierra quedó como testimonio de su existencia después de hundirse en el mar. Por otra parte, cuenta una fábula que los primeros habitantes de la isla fueron una pareja de enamorados, Robert Machín y la noble Ana de Efert, que naufragaron tras ser desterrados de Inglaterra por sus deseos de casarse. Lo que sin duda resulta cierto es que el descubridor oficial de la isla y fundador de la ciudad de Funchal fue el explorador João Gonçalves Zarco en el siglo XV.

La localidad cuenta con poco más de cien mil habitantes, un tercio del total de la isla. Se encuentra abrigada por la bahía de Funchal y su clima húmedo y cálido se acerca más al tropical que al mediterráneo. A pesar de nacer al nivel del mar, la ciudad llega a alcanzar los 1.200 metros de altitud, aún así no resulta costoso caminar tranquilamente por sus calles apreciando sus vistas y sus aromas ya que no existen pendientes muy pronunciadas.

La joya de la isla y centro de Funchal es la Catedral de Se, terminada en 1514 por el arquitecto Gil Eanes. Otro tesoro de la villa lo encontramos en la fortaleza de Santiago, del siglo XVI, en su interior podemos encontrar un interesante museo de arte contemporáneo. Dos lugares paradisiacos por sus jardines como Museo Quinta das Cruzes, con restos arqueológicos de los primeros habitantes de la isla y Blandy's Garden a las afueras de la ciudad. A lo largo de los siglos, Funchal ha sido el lugar elegido por cantidad de personajes históricos para pasar allí un periodo de tranquilidad y relax. Entre ellos destacan el bucanero Capitán Kidd, el marino James Cook, la emperatriz Sissí, Carlos el Archiduque de Austria, enterrado en O Monte, y más recientemente el ex primer ministro inglés Winston Churchill.

Además de ser un lugar turístico, sobre todo en los meses de invierno, Funchal cuenta con industrias de azúcar, cigarros, exporta pescado y frutas tropicales. Pero su producto estrella es el vino, que dependiendo de la altitud donde crezca la uva se diferencian cuatro clases diferentes: Sercial, el más seco, Verdelho, semi-seco, Boal, semi-dulce y Malvasía, el más dulce de todos. La ciudad de Funchal es recomendable para todas aquellas personas que quieran pasar unas vacaciones sin agobios y tranquilas. Para los que quieran divertirse también existen ofertas para el ocio, como la práctica del golf, deportes acuáticos, pesca deportiva y parapente.